martes, 20 de marzo de 2018

Ponte de Lima, un jardín del patrimonio cultural portugués

Texto: Alberto Traversa – Fotos: Alberto Traversa / Martina Vicente

Cuando planificamos un nuevo itinerario turístico es tan importante el lugar por visitar y descubrir como la cercanía o no de nuestro punto cero del viaje; porque de lo que se trata es de aprovechar cada momento, disfrutar de cada paisaje, de cada nueva experiencia que nos acerque a las gentes, a la historia y a la naturaleza del territorio por explorar. Así fue nuestro largo fin de semana en la vecina villa portuguesa de Ponte de Lima, donde la tradición y la cultura maridan a la perfección con nuevos espacios por conocer, pero siempre desandando un camino que encuentra a estas gentes en la labor permanente de recuperar el riquísimo patrimonio de esta ciudad que aún respira aires de nobleza.
De la mano de Turismo do Porto e Norte, un organismo autónomo que se ha convertido en embajador y promotor de los inmensos recursos turísticos que ofrece el norte de nuestro hermano Portugal, pudimos descubrir las mil y una aventuras que nos propone Ponte de Lima, una localidad que ofrece una cara de relax y gusto al caminar por sus callejuelas, cruzando su viejo puente romano o sorbiendo un gozoso café mañanero mientras nos inventamos historias de caballeros admirando su Torre da Cadeia Velha, que fuera prisión en el siglo XVI y que actualmente es centro inagotable de exposiciones que nos adentran a conocer más de este territorio.
Pero Ponte de Lima no solo es patrimonio cultural. Es como un familiar cercano de Galicia, porque por ella pasan buscando la bienaventuranza los peregrinos que se dirigen a Santiago de Compostela por el Camino Portugués; y también es cruceiros y un sinfín de rincones que nos hablan de la grandiosidad de esta villa en tiempos del Medioevo, cuando era una de las fortalezas principales de defensa del territorio.
Pero además de todos estos paisajes, Ponte de Lima es corazón en la producción de los buenos Vinhos Verdes. Por eso visitamos la bodega Quinta da Fonte, donde se elabora, principalmente, un blanco monovarietal Loureiro, aunque también disponen de unas pocas viñas de Vinhao, de Albariño y de Espadeiro (elaborándose también un vino monovarietal con la primera y un segundo vino que es un coupage de las otras dos variedades). Aquí, el trato a la cepa -todas ellas con medio siglo de existencia- es similar al mimo que ponen en la elaboración de los vinos, que se hacen de forma tradicionalmente artesanal. Bajo estos parámetros elaboran, además, un espumante a base de Loureiro.

La construcción de la casa principal de Quinta da Fonte tiene su origen en el año 1830 y su nombre proviene de las innumerables fuentes (unas pequeñas, otras de mayor tamaño, casi barrocas algunas…) que jalonan los caminos que discurren por la finca, de 10 hectáreas, pero también adornan el exterior e incluso el interior de la propia casona. Pero lo interesante de esta empresa vinícola es su puesta a punto con los tiempos que corren, para lo cual están desarrollando un atractivo programa de enoturismo que permite participar de la vendimia, pisar uva de la forma más ancestral conocida o aprender a cocer el pan en el pequeño obrador de la bodega. Todo esto pensando en los turistas y más que vendrán, porque en la bodega están acondicionando sus casas nobles para reconvertirlas en un hotel de cuatro estrellas con 15 habitaciones más dos apartamentos. Todo prácticamente a punto, excepto la fase de diseño interior y ambientación de los futuros establecimientos que esperan abrir a principios del próximo 2019.
Dejamos la bodega con ese buen sabor del vino catado, que acompañamos de un sabroso Folar Limiano, para visitar Casa do Proveedor, donde el simpático cocinero Daniel Pinheiro nos relata los platos que vamos a degustar: unos Mejillones de entrante, una estupenda Carne miñota asada al horno y un Bacalao acompañado de migas de pan de maíz (broa).

Por la tarde, y a pesar del mal humor del tiempo (pues no paraba de llover), visitamos el Centro de Interpretación del Territorio, un espacio abierto al visitante donde se promociona y se trabaja activamente en la recuperación del patrimonio cultural de Ponte de Lima.
Abierto hace un año, el Centro no solo contiene parte de la historia de esta villa medieval (varias salas ambientadas con viejos telares y algún alambique antiquísimo), sino que también ofrece la experiencia de que el visitante pueda cocer su propio pan. Este breve aprendizaje de panadero se refleja en los cursos de cocción del pan que ofrecen semanalmente. A ellos concurren los pequeños con sus escuelas, una excelente manera de introducir con la práctica los viejos oficios que se desarrollaban en Ponte de Lima. Por cierto, el resultado del amasado, su posterior fermentación de 1 hora, y la cocción en el horno durante 1 hora y a alta temperatura (200 grados), da como resultado un pan crujiente, sabroso y de calidad inmejorable (a pesar de nuestra torpeza como panaderos).

De esta forma tradicional de hacer el pan no está documentado su origen, aunque las gentiles guías del Centro nos informan que seguramente data del siglo XV. ¿Y por qué maíz? -preguntamos-. Porque Ponte de Lima fue, y sigue siendo, un territorio especialmente productivo en el cultivo de este cereal, que era el que en sus orígenes consumían las gentes del pueblo. Al respecto, hay una anécdota real en torno a la elaboración de este pan. A principios del año 1900, las familias ricas y pudientes cocían pan en los hornos y obradores de sus fincas para dárselos a los más pobres de la ciudad.
En breve, en este Centro también impartirán cursos de amasado y elaboración de dulces y bizcochos. Tendremos que volver…
Pero como esta tierra fue también dominio del poderoso dios Baco, tampoco pudimos dejar de visitar el Centro de Interpretación y Promoción del Vinho Verde, uno de los mejores vinos de Portugal.
Allí nos adentramos en la producción y en la vida de estos viticultores portugueses que, aun modernizando todas sus instalaciones, reniegan de hacer el vino de otra manera que no sea artesanal. Nos explican que la pasión y el amor por esta tierra única es casi una nota de cata de estos vinos, hechos con corazón y la sapiencia que aprendieron de épocas del Imperio Romano. La Loureiro y la Vinhao son las castas típicas de la región, cuyas datas documentadas de elaboración de los primeros vinos son del año 1520. En la actualidad, los Vinhos Verdes se exportan a 70 países y aportan cerca de 30 millones de euros. Aquí, en épocas de cosecha, participa todo el mundo, cerrándose el ciclo con la denominada Festa das Vendimas, una celebración tan popular como lúdica y hasta de interés turístico.
Por la noche, a la hora de la cena, tuvimos el placer de degustar otra forma distinta de elaborar el Bacalao. Fue en el restaurante Encanada (casi una institución gastronómica en Ponte de Lima) y damos fe que de este manjar no nos olvidaremos en un largo tiempo.
Al día siguiente aún quedaban cosas por visitar, como los encantadores y magníficos jardines. Un abanico de colores y naturaleza que los pontelimianos se encargan, y muy bien, de cuidar y conservar en perfecto estado. Un paseo por ellos, con el fondo de los puentes romano y medieval -unidos sin solución de continuidad- que dividen en dos esta villa singular, es casi un fotograma de película.
Café de por medio (que no puede faltar en Portugal, donde saben hacerlo cual baristas) y muy próximo a estos jardines de ensueño, se encuentra el Museu do Brinquedo, o lo que es lo mismo, un espectacular museo del juguete que dispone de siete salas, a cada cual más atractiva. Aquí volvimos a ser niños, a jugar con soldaditos de plomo, a hacer carreras con coches descapotados de latón, a disparar a los malos con un rifle de madera o a reconocer maravillosos salones o cocinas en miniatura. Los juguetes más antiguos, realizados en pasta de papel, cartón, madera u hojalata.
Este Museo expone cerca de 3.000 juguetes (y juegos de mesa), todos ellos fabricados manualmente y por empresas familiares (ya desaparecidas). Este espacio es fiel reflejo de la historia del sector, puesto que varios juguetes hechos en plástico marcan el cambio de materiales de fabricación: de la chapa o madera al plástico; una norma establecida por la UE y que Portugal tuvo que hacer suya rigurosamente a partir del año de su ingreso a la Unión Europea, en 1986. Todo por una cuestión de conseguir una mayor seguridad en el material que se utilizaba en la fabricación de los juguetes, pero que provocó el cierre de algunas factorías.
Al respecto de esta industria (repetimos, artesanal) del juguete, Portugal copiaba los modelos de diseño italiano, principalmente, pero los portugueses eran más pequeños y realizados con materiales de menor coste. Aunque esto parezca un contrasentido respecto a la calidad del juguete, a partir de esta modificación, la industria del juguete se mecaniza, se hace competitiva en Europa iniciándose un camino de exportación muy beneficioso, principalmente con destino a Alemania.
Todas estas magníficas piezas se pueden contemplar gracias a la aportación de un único donante, Carlos Anjos, quizá el rey de “Nunca Jamás”.
Pero este Museo también tiene su propio taller de arreglos y conservación de las piezas, un “hospital de juguetes” -nos dice la guía-, que es casi la antesala del último salón por visitar, en el que una espectacular maqueta gigantesca (de 6 por 4 metros y de origen alemán) de trenes eléctricos semeja una ciudad cualquiera de Europa, con su aeropuerto, sus edificios, su estadio de fútbol y hasta los palacios y castillos en las serranías de los bosques cercanos a la ciudad.
Finalizando la visita, nos adentramos en la sala de ‘Embalajes con historia’, otra forma de descubrir el paso del tiempo a través de los materiales y de los propios juegos que se fabricaban.
Nos queda mucho por visitar en Ponte de Lima pero por ahora, y hasta una nueva visita, cerramos este relato con el recorrido por la décima edición de la Feria de Caza, Pesca y Ocio, una cita donde, además de encontrar todo lo que pueda necesitar un aficionado a la cinegética o a la pesca (desde perros hasta cualquier prenda de equipamiento deportivo), se ofrecen productos y alimentos elaborados en la comarca.
Quesos, dulces, pan, licores y un sinfín de embutidos (enchidos) caseros hacen las delicias de cualquier aficionado a los alimentos artesanales. En este espacio pudimos participar de un showcooking de Daniel Pinheiro (quien elaboró un Pichón con vino do Porto, beicon, cebolla, pimienta negra y castañas y setas de la comarca); asistir a una cata de vinos tintos regionales con quesos y chocolates; conocer las nuevas rutas de senderismo y naturaleza por el norte de Portugal y empezar a disfrutar de nuestra próxima visita a Ponte de Lima, que será en septiembre, en ocasión de la celebración más lúdica de la villa, las Feiras Novas, una cita ineludible por la iluminación de sus edificios y puentes, por la “batalla” de concertinas, por los fados, por degustar su plato típico -el Arroz de Sarrabulho-, por los desfiles de sus singulares y enormes Gigantones y Cabezudos (inmensos muñecos humanos), por los vinos, por la amabilidad y simpatía de los portugueses y por la magia del ambiente y la vida nocturna de la villa más antigua de Portugal. Pero ésta es otra historia…

Por último, nuestros agradecimientos más sinceros a Cristina Mendes, de Turismo do Porto e Norte, y a Nuno Brandâo, técnico de turismo de Ponte de Lima.

sábado, 10 de marzo de 2018

Un lujo de aceite que viste y enriquece

Texto y Fotos: Martina Vicente

Desde el norte de la provincia de Cáceres llegan a Galicia, de la mano de la distribuidora coruñesa O Noso Gourmet, una gama de AOVES que no solo aportan todo lo bueno de la variedad con la que están elaborados, la Manzanilla Cacereña, sino que están enriquecidos con diferentes especies que nos recuerdan a cinco destinos gastronómicos de marcado carácter. Se trata de la gama Etnic Flavours & Food, compuesta por cinco aceites diferentes inspirados en Italia, México, India, USA y Marruecos.


Innovadores aceites especiados que combinan el mejor aceite de oliva virgen extra con los aromas y sabores de estos cinco países, y que les dan una personalidad diferenciada a nuestros platos. Así lo demostró el chef Juan Crujeiras en su restaurante, Bido, en una exclusiva presentación en la que elaboró cinco propuestas, cada una de ellas con un aceite diferente. Con Etnic Italia -un aceite que evoca mesas familiares y largas sobremesas, ideal para potenciar platos de pasta, verduras a la brasa o ensaladas- el chef elaboró su célebre Tomate marinado con queso San Simón da Costa, un placer visual y gustativo que nunca defrauda. Con Etnic USA -especialmente indicado para verduras a la brasa o parrilladas de carne, así como para untuosas salsas-, Crujeiras condimentó un Steak tartar de vaca gallega, con su punto justo de sazón y su recuerdo al mestizaje de la gastronomía norteamericana.



La tercera propuesta fue un Arroz de cigala y merluza, para el que el chef empleó Etnic México, un aceite sutil pero con un punto de exotismo ideal para combinar con carne de cerdo y vacuno, con pescado blanco o aves.


A continuación, una Vieira con cuscús de quinoa, verduritas y menta que, inequívocamente, se elaboró con Etnic India, un aceite con una fuerza aromática especial, ideal para aliñar ensaladas, parrilladas de carne, legumbres o arroces. La quinta propuesta fue un Cochinillo con humus de garbanzos y manzana, elaboración para la que el chef empleó Etnic Marruecos, un zumo de aceite perfumado con las esencias más reconocibles del país alauita, especialmente indicado para recetas de caza o para su empleo en crudo.
Salpicando las propuestas del chef, el prestigioso barman Manuel Jiménez nos deleitó con tres propuestas diferentes, tres cócteles inspirados en la gastronomía española (un Ajoblanco, un Gazpacho y una Ensalada Hurdana) elaborados con estos originales aceites, ideales para degustar como parte de un menú gastronómico.

El coctelero Manuel Jiménez y el chef Juan Crujeiras emplearon la gama Etnic y el AOVE MO para sus diferentes elaboraciones

Pero el broche final de este espectacular despliegue de aromas y sabores lo puso Juan Crujeiras con su propuesta dulce, combinando el aceite con dos de los ingredientes con los que mejor casa: el chocolate y la sal. Pero para esta elaboración, el chef de Bido empleó otro aceite, AOVE Luxury MO, un aceite de oliva virgen extra ecológico exclusivo, diferente y único. De gran complejidad y múltiples evocaciones, este zumo Premium de Manzanilla Cacereña, extraído de olivos centenarios ubicados en parcelas de más de 500 metros de altitud, es un deleite para los sentidos, sobre todo en boca, donde despliega notas a fruta verde, plátano, flores y vainilla. Un aceite fresco que nos transporta al norte de la provincia de Cáceres (Sierra de Gata y las Hurdes), donde se recoge con sumo cuidado esta variedad de aceituna de reducido rendimiento y elevada carga fenólica, en parcelas que han resistido al paso del tiempo y siguen trabajándose como antaño.
La exclusividad de este aceite queda patente en el propio packaging, que evoca a un perfume o a una joya, tal es el cuidado que la empresa Jacoliva ha querido poner en este producto. Así, MO viste un envase de material tecnológico, que preserva el producto y refleja sus cualidades: innovación, ecología, exclusividad, emoción. Y el cierre nos recuerda la trascendencia de la materia natural: es un tapón de madera certificada PEFC de bosques gestionados de forma sostenible.

Máximo cuidado de la materia prima, su elaboración y presentación para unos aceites que, además de vestir nuestras mesas, enriquecen nuestros platos con un toque de calidad y sofisticación.

Los aceites Etnic Flavours & Food y AOVE Luxury MO llegan a Galicia gracias a la distribuidora coruñesa O Noso Gourmet, con José Antonio Iglesias a la cabeza
Justino Corchero, CEO de AOVE Luxury MO, explicó que todos los aceites están elaborados con la variedad Manzanilla Cacereña, de elevada carga fenólica